指しゃぶり・口呼吸・歯並びに悩む親御さん必見！

専門家が解説する健やかな成長のための第一歩

こんにちは！半田市のかなえ歯科・矯正歯科クリニックです。
「うちの子、夜寝るときに指しゃぶりがなかなかやめられない…」「気づくと口をポカンと開けていて、将来の歯並びが心配…」そんな状況、皆さんも経験ありませんか？
今日は 0〜3歳の乳幼児の親御さんが気になる「指しゃぶり」「口呼吸」「歯並び」 について、専門家として分かりやすく解説します。

結論からお伝えすると、
指しゃぶりや口呼吸は必ずしも悪い習慣ではありませんが、 長引くことで歯列や健康に影響を及ぼす可能性があるため、早めの理解と対策が大切 です。

具体的には、0-3歳までは、成長や精神の安定に必要な行動と考えられるので、無理にやめさせる必要はありません。
しかし3歳からは止めるように声掛けを始めていき、永久歯が生え始める6歳より前の5歳の頃にはやめれるようにしましょう！

そして、自然にやめられる工夫や代替行動を取り入れることで、ストレスなく改善できると望ましいです。

子どもの日常に潜む「指しゃぶり」のストーリー

お子さんが夜の寝かしつけ時や退屈なときに、無意識に指しゃぶりをしている姿。
親御さんにとっては「安心しているんだな」と思う反面、「歯並びに影響しないかな？」と心配になりますよね。

特に 寝室やリビングでの習慣 は、親御さんが毎日目にするシーンだからこそ不安も大きいはず。
また、絵本を読み聞かせしていても、ふと指を口に入れてしまう子も少なくありません。

このように、 安心感を得たいときに出る指しゃぶりの癖 は自然な行動ですが、放っておくと歯並びに関係してくることがあります。

歯科医師が解説！指しゃぶり・口呼吸と歯列の関係

指しゃぶりが長く続くと、 上の前歯が前に出る（出っ歯）や開咬（上下の前歯が閉じない） など、歯並びに影響する可能性があります。
また、 口呼吸の習慣 も歯列に悪影響を与えることが知られています。口で呼吸すると舌の位置が下がり、顎の成長や歯列の健全な発達が妨げられることがあるのです。

さらに、口呼吸は 虫歯・歯肉炎・風邪をひきやすい といった健康面のデメリットもあります。

特に0〜3歳は成長の基盤が作られる時期。歯列の健全な発達をサポートするには、 早期の気づきと正しい知識、理解 が重要です。

自然にやめられる工夫と代替行動

「無理にやめさせるとストレスになるのでは…」と心配される方も多いと思います。
実際、指しゃぶりを頭ごなしに注意しても逆効果になる場合があります。

そこでおすすめなのが、 自然とやめられる工夫。
たとえば、

指しゃぶりの代わりに夢中になれる「安心グッズ」や「おもちゃ」を用意する
寝かしつけ時に絵本を読むことで、指を口に入れにくくする
ご褒美シールで「できた！」を一緒に喜ぶ

など、 子ども本人が興味を示す代替行動 が効果的です。

特に「指しゃぶり絵本」「指しゃぶり歯並び絵本」などで検索されるように、絵本を活用するのは人気の方法です。親子で楽しみながら習慣を変えていけます。「ゆびタコ」という絵本も少し怖いですが、人気の絵本です。

また、一番大きいと考えるのは、恥ずかしいと思う気持ちです。
指しゃぶりは恥ずかしいと思う気持ちが生まれてくると自然となくなってくるものです。
保育園、幼稚園の先生やおじいちゃんおばあちゃんや歯科医師などの他人からの声掛けもゆっくりと効いてくる事があります。
他人から「指しゃぶりやめたいと思う気持ち、ある？」と聞いてもらうと、案外やめたい！ということもあり、
じゃあ協力してやめていこう！ママにも色々手伝ってもらおうね！と前向きな気持ちになることもよくあります。